Delage Champion du monde

L'histoire de l'automobile a connu des milliers de voitures de course plus ou moins réussies mais parfois, au cours d'une décennie, apparaît un joyau qui dépasse toutes les autres. Dans les années 1920, l'étoile qui a brillé au firmament du sport portait le nom de Delage. Championne du Monde en 1927, la "15 S 8" avait été mise au point par un des ingénieurs les plus talentueux de son époque et, grâce à sa technique d'avant-garde, elle a dominé toute la saison, remportant toutes les épreuves, sans exception. Son avance technologique était telle qu'elle a continué à engranger les succès pendant les années suivantes, étant utilisée jusque dans les années 1950 par des pilotes privés !

Ce modèle méritait un livre. Réalisé par deux spécialistes incontestés, Daniel Cabart et Christophe Pund, cet ouvrage retrace les péripéties de ce modèle exceptionnel et permet de se replonger dans l'atmosphère passionnante des courses de cette époque, avec ses pilotes intrépides qui, véritables héros, affrontaient le danger des pistes mal revêtues.

Ces pages présentent cette Delage dans tous ses détails, retracent son riche palmarès (presque 200 courses!), évoquent les pilotes qui en ont pris le volant et examinent chacune des six voitures qui ont été produites, avec les rebondissements de leur histoire depuis l'origine jusqu'à aujourd'hui.

C'est la première fois qu'une telle somme est réalisée sur ce modèle, icône absolue de la course automobile des années 1920.

"The voiturette suprême"...

* Sauf très rares exceptions, tous les documents sont des documents d'époque : photos le plus souvent inédites, carnets de l'ingénieur Lory, comptes-rendus d'essais et de records, etc. Documents qui sont le fruit de 30 ans de collecte.

* Conception graphique qui en fait, au delà du livre technique unique, un "beau livre".

* Mise en avant du côté "humain" de l'aventure: le choix des photos a toujours privilégié les photos "animées" par la présence des pilotes et mécaniciens, ambiance très vivante des pages de récits de courses, interviews et citations des pilotes.

* Trombinoscope et biographies de tous les pilotes s'étant illutrés pendant plus de 20 ans au volant de la "1500 Delage".

Les auteurs

Daniel CABART Depuis toujours intéressé par l'automobile et la mécanique, et passionné d'histoire, la logique voulait que je me consacre à l'automobile ancienne... Depuis l'acquisition de ma première Delage en 1986, je n'ai eu de cesse d'accumuler les documents relatifs à la marque: photos anciennes, témoignages, documents d'archive. Ce qui n'était qu'un sujet de collection est devenu au fil du temps une passion pour l'histoire de cette marque, et pour le parcours atypique de son créateur: Louis Delâge. Patron d'une des plus belles marques françaises, Champion du Monde, mais aussi homme simple et sincèrement croyant...qui termina son existence à vélo! Après avoir retracé l'histoire de la "Maison Delage" lors du centenaire de la marque en 2005 dans un ouvrage couronné en France et à l'étranger ("Delage, la belle voiture française"), la commémoration des 90 ans du Titre mondial en 1927 était l'occasion de publier sur ce sujet une partie des archives collectées depuis près de 30 ans.

Christophe PUND est passionné d'automobiles anciennes, au point qu'il en a fait son métier : en 1995, il a créé la Galerie des Damiers où il exerce l'activité d'expertise et courtage en voitures de course. Mais ce qu'il aime par-dessus tout, ce sont les voitures qui sortent de l'ordinaire, celles dont l'histoire est mal connue et qui dissimule d'étonnantes surprises, techniques ou humaines. Il se plonge alors dans les photos jaunies et dans la documentation réunie au cours d'années de recherches et de "chine" dans les vide-greniers, les bourses d'échanges, les salons et les évènements internationaux, et il essaye de retracer le parcours de la voiture qu'il a découverte. A partir d'un morceau de tôle ou d'un numéro de châssis, il réécrit une passionnante aventure. Aussi était-il particulièrement bien placé pour faire partager à Daniel Cabart le résultat de ses recherches sur les Delage Grand Prix, voitures fascinantes offrant un parcours riche en rebondissements. Aujourd'hui, Christophe Pund est membre de l'Académie Bellecour, qui récompense chaque année un livre consacré à l'histoire de l'automobile, et du jury des concours d'élégance de Chantilly et du Mans Classic.

Louis DELÂGE L'histoire du fondateur de cette Maison est elle aussi passionnante... Le reflet d'une époque où le petit gamin de Cognac, fils d'une modeste famille ouvrière, pouvait devenir l'un des plus célèbres constructeurs automobiles au Monde: "Champion du Monde" en 1927...une époque où l'ascenseur social n'était pas encore en panne...